ブログとは？

ブログとは「ウェブログ（WebLog）」の略称で、ホームページの一形態です。
日本でブログが話題になり始めたのは、2002年の春頃ですが、2003年の12月に、@niftyが会員向けブログサービスの提供を始めてから、一気にブレイクしました。

ブログと言われるとなにやら難しげですが、「ブログ」も「ホームページ」の一形態です。ブログの定義としては巷で色々と言われていますが、「ＩＴ用語辞典」によると下記の通りです。

個人運営で日々更新される日記的なWebサイトの総称。
一般的には、単なる日記サイト(著者の行動記録)ではなく、ネットで見つけた面白いニュース記事やWebサイトへのリンクを張り、そこに自分の評論を書き加えた記事が時系列に配置されているWebサイトのこととされているが、厳密な定義はない。　
（ＩＴ用語辞典 e-Words　http://e-words.jp）

でも上記の定義では、何の事やらチンプンカンプンだと思いますので、もう少し分かりやすく説明してきましょう。
繰り返しになりますが、「ブログ」はあくまでも「ホームページ」の一形態です。そして、どんなホームページかというと、

• コンテンツ自動制作機能がついた
• 日記型ホームページ

なのです。

ブログが流行った理由の一つとして、「それなりにお洒落なホームページを、誰でも簡単に作れる」ことが上げられます。（＝コンテンツ自動制作機能）

ほとんどホームページの技術知識がない人でも、ボタンをクリックするだけで、簡単に「お洒落」なホームページを作ることができます。極端な話、メールの送受信しかできない社長さんでも、簡単に自分でホームページ（＝ブログ）を制作することが可能なのです。

またコンテンツは、「日付順」に並びます。そのため多くのブログが「日記」的な利用のされかたをします。（＝日記型ホームページ）

本当は、日記以外のコンテンツにブログを利用しても構わないのですが、現状ほとんどのブログが日記コンテンツを中心に利用されていますので、まずは「ブログ＝日記コンテンツ」と理解しておきましょう。

なお企業ユースを考えた場合は、日付順に並ぶコンテンツであれば、別に日記でなくても構いません。「顧客サポートの履歴」や、「開発状況のレポート」といった用途に使われるケースもあります。

それでは続いて、ブログの特徴をもう少し詳しくみてみましょう。

特徴(1)コンテンツ自動制作ツール

先ほどもご説明したように、ブログを使うとホームページのコンテンツを自動制作することができます。
通常ホームページを制作するためには、「ホームページビルダー」や「フロントページ」といった「ホームページ制作ソフト」で、ホームページのコンテンツを制作しなければいけません。そのためには、ホームページ制作ソフトの使い方を覚えて、様々な操作を行う必要があります。

ホームページ制作ソフトの使い方を覚えるのは決して難しい訳ではないのですが、とは言え忙しい社長さんの場合、新しいソフトを覚える時間がない、という方も少なくありません。

一方ブログの方は、ほとんど難しい操作方法を覚えることなく簡単にコンテンツの更新が行えます。定型的なコンテンツしか取り扱えないというデメリットはあるものの、先ほど見たように「文字入力」だけで簡単にコンテンツの自動制作が行えるのです。
言い方を変えると、通常のホームページよりも「自由度を制限する」（＝定型的なコンテンツしか作れない）ことにより、簡単にコンテンツ更新が行えるツールが「ブログ」だと言うことです。

特徴(2)専用デザインが用意されている

ブログでは、デザインの「テンプレート」が用意されています。
一からホームページを作ろうとすると、「どうも素人くさい」ホームページになるのでお困りの方も多いと思います。
しかしブログでは、プロが制作した「デザインのテンプレート」が何種類も用意されています。そのためホームページのデザインに詳しくない人でも、「それらしい」ホームページ（ブログ）を簡単に作ることができるのです。

特徴(3)時系列にデータが並ぶ

ほとんどのブログでは、コンテンツが「日付順」に並びます。そのため、特定のコンテンツを最初に表示するとか、一部コンテンツの並びを変えると言った事はできません。

冒頭で述べた「コンテンツ自動制作」のデメリットになるのですが、良くも悪くもこの「時系列に並ぶコンテンツ」がブログの特徴になります。

そのためブログの使い方としては、「あまり順番を意識しないで、日付順に並んでいれば良いコンテンツ」に向いていると言うことになります。そしてその代表例が、「日記コンテンツ」と言うわけです。

特徴(4)フォームや買い物カゴ機能がない

ただしほとんどのブログが、「資料請求フォーム」「アドレス登録フォーム」、そして「買い物カゴ」といった機能を装備していません。

こうした機能が決して使えないわけではないのですが、もし使おうとするとかなり専門的な知識を必要とします。そのためブログを利用する際には、こうした「商売との連動」を目指すかどうかが、大きな検討ポイントになります。

詳細は３章でご説明しますが、こうした「ブログを商売に活用する」ために、「フォーム機能をどのように用意するか」が、ブログ活用の正否を握ります。